Há mais de 30 anos que Helena Cardoso (1940) tem colocado a sua arte e a sua sensibilidade ao serviço da preservação e reativação dos saberes tradicionais do centro e norte de Portugal, fomentando projetos de formação e promoção profissional, sobretudo na área têxtil, mas também na cerâmica e na ourivesaria. Em todos, estabelece verdadeiras parcerias com mulheres artífices, num processo de design colaborativo que sublinha o valor cultural do vestuário, reconhece o papel central das mulheres na transmissão das memórias coletivas e defende que o património mais importante são as próprias pessoas.
Foi no contexto da entrada de Portugal na Comunidade Económica Europeia (CEE), em 1986, e dos consequentes apoios recebidos para o desenvolvimento do país, que Helena Cardoso integrou, em 1987, o projeto «Formação, Capacitação Profissional de Mulheres», organizado pela Comissão para a Igualdade e para os Direitos das Mulheres (CIDM) e patrocinado pelo Instituto do Emprego e Formação Profissional (IEFP), no âmbito do Programa de Formação e Emprego e da Condição Feminina, cofinanciado pelo Fundo Social Europeu.
Com este enquadramento, Helena Cardoso criou associações e cooperativas de mulheres em zonas rurais muito carenciadas, como as serras do Marão, Montemuro e da Freita, e desenvolveu os projetos «Combate ao Frio» (dedicado à lã) em Relvas/Castro Daire, «Capuchinhas» (dedicado ao burel) em Campo Benfeito e «Lançadeiras» (dedicado ao linho) em Picão. O objetivo principal foi a recuperação, valorização e dignificação do trabalho artesanal através da confeção de produtos manufaturados com desenhos e cortes contemporâneos, combatendo, assim, a desertificação de aldeias muito isoladas e o grave desemprego feminino, fortalecendo, ao mesmo tempo, a identidade de cada lugar.
Mais informação no livro ACERVO MUDE – Várias Expressões do Design
